Integracja, której wyrazem jest byt Unii Europejskiej ma za zadanie poprawić warunki życia mieszkańców  całej Wspólnoty i sprzyjać rozwojowi gospodarczemu. Cele Unii Europejskiej zapisane są w Traktacie z Amsterdamu, Traktacie z Maastricht i Traktatach tworzących Wspólnoty Europejskie.

Jeżeli chodzi o cele ekonomiczne i społeczne, to przede wszystkim czołowe miejsce zajmuje zapewnienie spójności ekonomicznej i społecznej. Dodatkowo Unia Europejska ma sprzyjać wzrostowi gospodarczemu przy jednoczesnej ochronnie środowiska naturalnego. Celem jest także popieranie rozwoju wymiany międzynarodowej, poprawa jakości życia i zapewnienie ciągłości wynagrodzenia.

W kwestii celów politycznych zwraca się uwagę na zapewnienie bezpieczeństwa, kształtowanie wspólnej polityki obronnej, zwiększenie ochrony praw obywateli dzięki wprowadzeniu obywatelstwa Unii Europejskiej, szanowanie praw człowieka i podstawowych wolności, a także rozwój demokracji i współpracy międzynarodowej.