Rada jest to główny organ decyzyjny Unii Europejskiej. Dodatkowo reprezentuje ona interesy państw. Rada składa się z ministrów państw członkowskich. W Radzie zasiada dokładnie jeden minister z każdego kraju Unii Europejskiej. Ministrowie zmieniają się w zależności od tematu obrad. Jeżeli głównym tematem dyskusji jest środowisko, uczestniczą w tym posiedzeniu ministrowie środowiska. Posiedzenia Rady Unii Europejskiej odbywają się przeważnie raz w tygodniu i są niejawne.

Zadaniem Rady jest przede wszystkim przyjmowanie europejskich aktów prawnych. Często wykonuje to wspólnie z Parlamentem Europejskim. Zajmuje się też koordynacją kierunków działań Unii Europejskiej,  zawiera umowy, których stroną jest Unia Europejska, a także przyjmuje budżet Unii Europejskiej. Dodatkowo koordynuje współpracę pomiędzy sądami krajowymi, a także organami policji w sprawach karnych. Rada Unii Europejskiej wydaje także różnego rodzaju akty prawne. Są to rozporządzenia, dyrektywy, decyzje, zalecenia i opinie.